Vivre à Saint-Gervais… Chapitre III : Le Tramway du Mont-Blanc

Le Tramway du Mont-Blanc (plus communément appelé TMB par les riverains) est la plus haute ligne de chemin de fer à crémaillère de France, et appartient aujourd’hui à la Compagnie du Mont-Blanc. L'histoire de ce tramway remonte à plus d'un siècle, puisque le chantier a débuté en 1909. Au départ, le tramway a été construit pour faciliter l'accès aux alpinistes et aux randonneurs qui souhaitaient atteindre le sommet du Mont-Blanc (le projet de base étant de relier Saint-Gervais au sommet du toit de l’Europe, mais il s’est vite avéré que cela était irréalisable).

En raison de la 1ère Guerre Mondiale et faute de moyens financiers, les travaux se sont prolongés dans le temps et le tracé a dû être raccourci, s’arrêtant donc au Nid d’Aigle. Le TMB a rapidement acquis une grande popularité et est devenu un moyen de transport prisé par les touristes voulant admirer les paysages spectaculaires de la région.

Le trajet du Tramway du Mont-Blanc est un véritable voyage à travers la nature, offrant des vues panoramiques sur les glaciers, les sommets enneigés et les vallées verdoyantes. Il traverse des paysages époustouflants, des forêts de sapins aux alpages alpins, offrant aux passagers une expérience unique et mémorable.

Il part de la gare du Fayet (580 m) pour arriver au Nid d'Aigle (2372 m) après 12,4 km et 1h15 de trajet (environ) et permet également l’accès au domaine skiable des Houches, depuis Saint-Gervais.

Au fil des années, le Tramway du Mont-Blanc a subi des améliorations et des travaux de modernisations pour répondre aux normes de sécurité les plus récentes.

Aujourd'hui, il est équipé de wagons modernes, confortables, pouvant accueillir davantage de passagers et offrant une expérience plus agréable aux voyageurs tout en préservant l'authenticité et le charme de ses premières années. Les nouvelles locomotives sont arrivées l’année dernière, et portent toujours les mêmes noms que leurs ainées : Marie (la bleue), Jeanne (la rouge), Anne (la verte) et Marguerite (la rouge et blanche) en hommage aux 4 filles du fondateur de la société d’exploitation initiale du TMB.

La gare de Saint-Gervais a également été rénové en 2022, la rénovation de la gare du Fayet est prévue pour 2024, celle de la gare de Bellevue en 2025 et le « Projet Nids d’Aigle » (création d’une gare d’arrivée : comprenant un espace immersif « Objectif Mont-Blanc », un service de restauration, un espace repos, une boutique et un espace d’informations).

Outre le tourisme, le TMB est également utilisé pour le transport de marchandises et de matériel vers les refuges de haute montagne. Il joue un rôle important dans l'approvisionnement de ces refuges et facilite le travail des alpinistes et des guides de montagne.

En résumé, le Tramway du Mont-Blanc à Saint-Gervais est bien plus qu'un simple moyen de transport. C'est un véritable symbole de l'alpinisme et de l'aventure, offrant aux voyageurs une expérience unique et inoubliable à travers les paysages des Alpes françaises. Que vous soyez un amateur de randonnée, un passionné de nature ou simplement curieux de découvrir de nouveaux horizons, le Tramway du Mont-Blanc est une expérience à ne pas manquer.